Galeria 21 (USA - Canada)
Las fallas se dieron cita en la costa este, tal vez no deseaban hacerse ver en lo desolado de los caminos de Lewis and Clark ni en las lejanías del Yukon o lo despoblado del Circulo Ártico. Varias intervenciones quirúrgicas fueron necesarias para que RoverTa continuara su marcha sintiéndose como nueva, tal como estaba acostumbrada, por cierto también no le sentó mal el nuevo look con suspensión reforzada y neumáticos nuevos (F) gracias a patrocinios, ahora con aires mas robustos y esa imagen de aventura se perfila en sus mejores condiciones para llegar hasta el Polo Norte para de ahí, regresar a su casa.
Con el miedo aun de alguna falla más, mi oído solo estaba atento a cualquier ruido extraño, la radio sonaba tenuemente para poder identificar cualquier cosa distinta que sucediera, así viajé por muchos kilómetros hasta que retomé la confianza de nuevo en el vehiculo, la paranoia se fue y de nuevo con música en el auto, mirando el futuro por el parabrisas y el pasado por el retrovisor la marcha no se detendrá hasta llegar a el destino final.
Pocas millas antes de llegar a Boston un ruido parecido al zumbido del viento se hacia escuchar, no imaginé que fuese relacionado con algún problema mecánico, después prendió en el tablero del auto el foco de la temperatura de la transmisión, el cual nunca había encendido, sabia de su existencia porque el manual lo mencionaba. Me detengo a las orillas de la carretera a revisar debajo a ver si algo se podía ver, se aprecia que hay aceite alrededor del transfer pero no gotea!, después de media hora enciendo el vehiculo de nuevo y el foco de la temperatura se había apagado. Llegamos hasta Boston tranquilamente, 3 días de estadía y camino a Vermont de nuevo los mismos síntomas. El nivel de aceite estaba bajo y se relleno hasta ponerlo a su nivel normal.
En Vermont se encuentra Rovers North uno de los distribuidores de partes originales para Land Rover mas grandes de USA, que curiosamente en Perú camino a Machu Pichu conocí a Andrea (F), que es la propietaria de esta exitosa empresa, así es que en este paso hacia Canadá la idea era llegar a saludar. Amablemente me recibieron (F) y me regalaron e instalaron una suspensión nueva para el auto “heavy duty” porque con tanto peso que traigo ya se habían descompuesto las bolsas de aire traseras y los resortes que tenia instalados no eran para uso rudo y la camioneta estaba muy bajita para el territorio que le esperaba. Después de la instalación revisaron por completo la camioneta y ninguna falla aparente, solo el pequeño ruido que hacia el transfer pero me dijeron que iba estar bien.
Y ahora si, el ultimo país a visitar, Canadá, frontera callada (F), solo un vehículo frente a mi para cruzar la línea, preguntas de rutina y sin ninguna revisión al automóvil todo estaba listo por la tarde para encaminarnos hacia Québec. Todos los letreros carreteros en francés, menús de restaurantes, gasolineras, todo en este idioma de Napoleón. El color de la tarde, las autopistas, las construcciones y lo que antes les mencione me hacían sentir en Europa, aunque nunca he ido. Era una sensación distinta a todo el viaje, se respiraba amabilidad y tranquilidad.
Con el tanque de gasolina lleno cruce hacia Canadá, me fue suficiente para llegar hasta Québec, donde al ver los precios del combustible para llenar de nuevo, la tranquilidad mía fue la que desapareció, precios de casi 6dlls por galón, así después poco a poco descubría lo bello de la ciudad y lo caro que era la misma. Castillos en el centro de la ciudad (F), además de la autopista se apreciaban muchos mas de ellos en las afueras, iglesias (F) y construcciones que parecieran de la época medieval, todas de piedra y con pieles de animales colgadas por la ventana para su venta se apreciaban en downtown (F). Los alrededores son totalmente distintos, construcciones de nuestra época donde pareciera no hay gente, donde pareciera que nadie vive mas ahí (F), será que por la llegada del invierno muchos se mudan de lugar?, el centro lleno de turistas (F) pero las colonias, se sienten desoladas.
El camino era ahora con destino a las cataratas del Niagara, con paso por Montreal y Toronto, lugares de los cuales solo fuimos aves de paso ya que el clima continuaba estando mal así como toda la costa este de USA, y con el mismo clima lluvioso Niagara estaba bajo la ruedas de la RoverTa. En esta ocasión no deseamos que el clima nos detuviera (F) de apreciar tan maravilloso paisaje natural (F), y al parecer así pensaron miles de turistas que caminaban el Sábado por la tarde apreciando las cataratas bajo su paraguas o envueltos en plástico para no mojarse. Ciudad que vive del turismo, con 3 impuestos o taxes por cada articulo que uno compra o cada vez que uno come en algún lugar, haciéndola mas costosa que el resto del país, que ya es costoso normalmente. Una comida común puede costar un cuarenta por ciento mas de su valor considerando los 3 impuestos mas la propina. Como dato curioso no se vende cerveza en cualquier lugar, ni en los Wal-Mart, solo se puede comprar tan famoso liquido en las llamadas “Beer Store” que es como un expendio en México, y un 12pack de Corona cuesta 35dlls, así es que tomar en este país es un lujo muy caro.
Al día siguiente, finalmente salio el sol, así es que la oportunidad de tomar fotos con buenos colores había llegado (F), se camino de nueva cuenta por el lugar y se cruzo al lado Estadounidense para tomar fotos de otros ángulos (F), a diferencia de Canadá aquí uno queda sobre las cataratas (F) y en el vecino país se ven de frente (F), ahora existe otra diferencia increíble, Niagara Canadá pudiera parecer como las vegas en pequeño, con casinos, grandes hoteles (F), restaurantes famosos y Niagara USA es un pueblo fantasma (F) donde se ve la pobreza del país mas poderoso del mundo.
El camino esperaba por nosotros y el siguiente destino era nada mas que el polo norte, para esto había que atravesar todo el continente hasta el Oeste, hasta Alaska con 4 hrs. de diferencia en el reloj, pero antes debíamos hacer un giro por los grandes lagos para regresar al territorio de la hoja de maple y al pasar por Ohio de nuevo la falla en el auto pero esta vez fue para no fallar mas, el transfer se había quemado!
El presupuesto era justo, la falla era grande, las opciones eran repararla y regresar a casa desde allí o hacer caso omiso a estos obstáculos que parecieran no querernos dejar llegar hasta el final y tan solo continuar confiando en la suerte y en la buena voluntad de amigos y conocidos. Pequeño taller en Ashtabula, OH, que como cosa del destino el auto se descompuso justo ahí, en Ken’s auto repair (F) tomaron el caso como si fueran los responsables de que esta misión se completara, buscaron el transfer, lo mandaron traer, ignoro de donde fue!, lo instalaron (F) y revisaron cada tornillo del auto (F), con una emoción y ganas que era increíble verlo. Además como si fuera poco, me prestaron una pick-up para que tuviera movilidad esos días de la cirugía dentro del pueblo; viví por casi una semana en un bote de 32 pies (F) que el dueño tenia en el río, no lo niego, descanse, dormí adecuadamente, me bañe de a diario, salimos como nuevos de este lugar con nuevos amigos (F), buenos recuerdos de la calidez del norte de E.U., recomendaciones y una moneda de a dólar en mi bolsillo de 1892 regalo que Derik, mecánico del lugar me hizo para que me de suerte y termine la aventura con éxito, lo grandioso de esta moneda es que su abuelo se la regalo hace 20 años y el solo tiene 22.
El viejo oeste nos esperaba antes que las montañas rocallosas, nada tan igual a la Patagonia, Argentina es Montana y el estado de Alberta Canadá, la topografía es idéntica a la del sur del mundo (F), con los Andes del Pacifico en el sur y hacia el este las grandes pampas, acá en el Norte con las rocallosas al lado del Pacifico y las grandes planicies (F) hacia el este las mismas, estaba sorprendido de ver que tan iguales son, con la gran diferencia de los caminos asfaltados. Los caminos (F) de Lewis and Clark quedaron atrás dejándome el recuerdo de la peor tormenta eléctrica que había presenciado en mi vida, ahora las montañas me esperan como obstáculo para el cruce hacia Alaska, hay que recorrerlas de sur a norte y cruzarlas de este a oeste,
Calgary y Edmonton solo son un punto de orientación en el mapa y nos adentramos hacia el territorio de la Columbia Británica y el Yukon, en este ultimo se siente la soledad, miles de kilómetros sin ciudades a la vista y solo pueblitos de 2 a 3 casas en los cuales se puede encontrar gasolina pero con precios de hasta siete dolaras el galón. El clima de nuevo no me estaba favoreciendo, triste por el gran deseo de retratar uno de los mejores paisajes del mundo llego hasta la mitad del recorrido, en Dawson Creek empieza la famosa Alaska Highway (F), después de un par de horas el sol brilla de nuevo y me acompaña por dos días consecutivos, cada kilómetro es una foto (F), cada instante es bello, lagos (F), montañas (F), vida salvaje (F), picos nevados (F), el hermoso color del otoño esta presente en todos los escenarios, increíble!
Tres días fueron necesarios para llegar a Alaska desde Montana, camino lleno de curvas (F), carreteras angostas (F), civilización casi inexistente y fríos terribles, por las mañanas al cerrar la carpa (F) era necesario calentar las manos en el escape del auto cada ciertos minutos para continuar con la labor, además ni los sleeping bags para temperaturas extremas me cubrían del todo ante este increíble frío, por momentos aun con guantes las yemas de los dedos duelen de una manera increíble al momento que hago las labores matutinas antes de partir del lugar donde se duerme.
El Circulo Ártico espera por nosotros, con caminos poco amigables nos preparamos para enfrentarlo.
Adios y hasta donde América permita encontrarnos de nuevo.
